Leuven, stolica prowincji Brabancja Flamandzka, znajduje się 20 km na wschód od Brukseli. To znane na całym świecie miasto uniwersyteckie, centrum kultury oraz turystyki.

Belgowie kojarzą to miasto z jednym z najsławniejszych i najpopularniejszych w Belgii jasnych piw – Stella Artois – które produkowane jest przez firmę InBev, będącą jednym z największych browarów na świecie. Browar znajduje się w centrum, niedaleko starego rynku.

NAJPIĘKNIEJSZE ZABYTKI LEUVEN

GOTYCKI RATUSZ o harmonijnych wymiarach i bogatych dekoracjach ścian, którego eleganckie linie są zaakcentowane przez proporcje fasad, to bez wątpienia jedna z głównych atrakcji miasta. Pionowy ustęp, tak typowy dla gotyku, wzmocniony jest przez szczupłe wieże na wszystkich czterech rogach budynku. Budowę ratusza rozpoczęto w 1439 r.; projektantem był Sulpicius van Vorst. Po jego śmierci prace kontynuował Matthijs de Layens, który wzbogacił projekt poprzednika o kwieciste gotyckie motywy. Budowę zakończono w 1469 r. W XIX w. ratusz odnowiono, dodając do niego neogotyckie elementy, a na prośbę francuskiego pisarza Victora Hugo wyrzeźbiono 286 pięknych posągów, które dodatkowo upiększyły fasadę budynku. Reprezentują one artystów, naukowców, postaci historyczne oraz innych ludzi, którzy odegrali ważną rolę w historii miasta. Przy wejściu do ratusza znajdują się cztery posągi autorstwa rzeźbiarza Constantina Meunier. Podczas bombardowań w 1944 r. ratusz został poważnie uszkodzony, dlatego też między w latach 1962–1983 dołożono wszelkich starań, aby go odrestaurować i przywrócić mu dawny blask.

POSĄG FONSKE, bardzo charakterystyczny, zwany „fontanną mądrości”, znajduje się niedaleko ratusza i przedstawia studenta z otwartą książką w jednej ręce, wlewającego sobie drugą ręką wodę z kubka do otwartej głowy. Tak jak Manneken Pis w Brukseli, Fonske również przebierany jest w różne stroje. Posąg powstał w 1975 r., z okazji 550. rocznicy założenia uniwersytetu w Leuven.

KOŚCIÓŁ ŚW. PIOTRA zostały zbudowany przez tych samych architektów co ratusz, w stylu gotyckim. Pod koniec XV w. ukończono nawę główną. W 1504 r. rozpoczęto budowę wież, której nie dokończono ze względu na zbyt ciężką wagę jednej z nich oraz zbyt dużą jej wysokość (miała mierzyć 165 m). Na początku XVII w. część wieży zburzono, by zapobiec dalszemu zniszczeniu kościoła. Obecnie wieża ma 50 m. Wnętrze kolegiaty zadziwia harmonijnymi proporcjami. Podziwiać tam można wspaniały podwieszany krucyfiks z 1488 r., wyrzeźbione przez Nicolaasa de Bruyne krzesła z XV w., ponadto obrazy, a wśród nich słynne dzieło Dirka Boutsa „Ostatnia wieczerza” (1464–1648) oraz „Męczeństwo św. Erazma” z ok. 1458 r. W kościele znajduje się imponujący 12-metrowy Najświętszy Sakrament z ok. 1450 r., prawdopodobnie autorstwa Matthijsa de Layens. Barokowy drewniany pulpit z 1742 r. w nawie głównej pierwotnie należał do klasztoru flamandzkiego w mieście Ninove. Nadzwyczajne nagrobki ozdabiają boczne kaplice chóru: jednym z najstarszych w Belgii jest nagrobek z leżącym posągiem Henryka I, księcia Brabancji. W lewym przejściu między rzędami znajduje się drewniana rzeźba Madonny dłuta Nicolaasa De Bruyne z 1442 r., zwana Stolicą Mądrości. Posąg został roztrzaskany przez aliantów podczas II wojny światowej, jednak jego replika nadal jest wystawiana w kościele. Madonna jest symbolem Katolickiego Uniwersytetu w Leuven.

KATOLICKI UNIWERSYTET W LEUVEN jest najstarszą na świecie uczelnią katolicką, a jednocześnie najstarszym uniwersytetem w Beneluksie. Został założony 9 grudnia 1425 r. przez papieża Marcina V. W XVI w. uniwersytet stał się centrum humanizmu. Tu żył i pracował przez cztery lata Erazm z Rotterdamu. Instytut Filozofii, ufundowany przez papieża Leona XIII w 1882 r., stał się miejscem odnowy średniowiecznej scholastyki, czyli podstawy teologii. Do 1968 r. uniwersytet pozostawał uczelnią dwujęzyczną; językami wykładowymi były francuski i niderlandzki. Wskutek protestów studentów i profesorów w Leuven pozostał flamandzki Katolicki Uniwersytet Leuven, a grupa francuskojęzyczna przeniosła się do nowo wybudowanego budynku, usytuowanego w Louvain-la-Neuve. Obecny Katolicki Uniwersytet w Leuven składa się z 14 wydziałów, a najważniejsze to: teologiczny, filozoficzny, prawa kanonicznego, medycyny i sztuk (humanistyczny). Tym samym zachowana została struktura średniowiecznego uniwersytetu.

WIELKI BEGINAŻ, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO, to kompleks małych domów, w których mieszkały beginki, z małym kościołem i szpitalem, otoczony murem. Został on założony w 1232 r. i stanowił żeński system społeczności dla kobiet, które chciały prowadzić klasztorne życie wśród modlitwy, bez przynależności do klasztoru ze ścisłymi ślubami.

W 1962 r. wielki beginaż został zakupiony przez uniwersytet w Leuven i przekształcony w nowoczesne mieszkania dla studentów oraz pracowników naukowych uniwersytetu. Nawet po transformacji beginaże nie utraciły dawnego uroku – większość domów jest z cegieł, a wokół nich znajdują się małe ogrody. Kościół beginek pod wezwaniem św. Jana Baptysty, wybudowany na przełomie XIV i XV w. w stylu gotyckim, również został odnowiony. Prosty i surowy wygląd zewnętrzny kontrastuje z bujnym barokowym wnętrzem z XVII/XVIII w. W środku kościoła znajduje się około 90 nagrobków duchownych oraz beginek. Podczas renowacji odkryto ścienne malowidła z XIV w.

 

Gazetka 194 – wrzesien 2020